Web en desktop widgets bieden gebruikers bestaande content te plaatsen op elke willekeurige plaats op het internet of op zijn of haar desktop.
Web widgets zijn onderdelen van websites en worden doorgaans ontwikkeld in Flash of HTML/Javascript. Widgets kunnen een groot aantal functionaliteiten toevoegen aan elke bestaande website.
Inmiddels maakt een groot aantal websites gebruik van web widgets.
Vooral binnen social networks (Hyves, iGoogle, MySpace, Facebook, Blogger en LinkedIn) zijn web widgets, ook wel gadgets genoemd, erg populair. De grote kracht van een goede web widget is dat de widget zichzelf viraal verspreid. Dit gebeurt meestal doordat de widget een bijzonder nuttige functionaliteit biedt of heel veel fun. Gebruikers van widgets worden direct media van jouw boodschap en daarmee ambassadeur van een merk, een boodschap.
De naam desktop widgets impliceert het al, ze bevinden zich op het bureaublad/ dashboard van elke afzonderlijke gebruiker. Om het gebruik te promoten, zijn deze desktop widgets zeer eenvoudig te installeren. Met deze desktop widgets staat de boodschap het merk, de uitgever nog dichter bij de gebruiker. Een populaire techniek om desktop widgets mee te ontwikkelen is Adobe AIR, waarmee alle besturingssystemen bediend kunnen worden.